Belle flotte en formation pour la Middle Sea Race >> Scuttlebutt Sailing News

Feb 07, 2024

Published on August 30th, 2023 by Assoc Editor-->

Le Royal Malta Yacht Club (RMYC) accueille la Rolex Middle Sea Race 2023, dont le départ est prévu le 21 octobre depuis Grand Harbour, Malte. La course de l'année dernière a attiré 118 yachts, une autre réalisation exceptionnelle pour une course qui attire toujours une flotte internationale impressionnante. Le RMYC cherche à attirer une nouvelle participation variée et à défier le nombre record d'inscriptions, 130, établi en 2018.

Avec l'annonce de l'inscription des vainqueurs des monocoques et multicoques de l'année dernière, les inscriptions à la 44e Rolex Middle Sea Race ont encore changé de vitesse. Le Leopard 3 néerlandais de 30 mètres (100 pieds), skippé par Chris Sherlock et qui a livré au nouveau propriétaire Joost Schultz son premier argenterie, revient pour renouveler d'anciennes rivalités et peut-être en créer de nouvelles.

Alexia Barrier était skipper sur le MOD70 Mana de Riccardo Pavoncelli en 2022 lorsqu'il a battu son rival immédiat Zoulou sur la ligne de 56 secondes. En 2023 Barrier est de retour cette fois en tant que skipper et propriétaire du multicoque désormais baptisé Limosa. Le Suisse Botin 52 Caro, propriété de Maximillian Klink et vainqueur général en IRC de la Rolex Fastnet Race, cherchera à ajouter une deuxième victoire dans un ambitieux trio de courses au large qui comprend la Rolex Sydney Hobart Yacht Race.

The Famous Project d'Alexia Barrier est une nouvelle équipe de course dont l'ambition ultime est une tentative de record Jules Verne 100% féminin sur le 32 mètres Idec Sport. Reprenant Mana après l'épique concours de l'année dernière, le multicoque a été rebaptisé Limosa, du nom d'un petit oiseau qui détient le record de vol migratoire sans escale. Selon Barrier, « cet exploit remarquable d’endurance et de navigation témoigne des incroyables capacités de ces oiseaux. J’espère que nous pourrons être tout aussi endurants et efficaces lors de nos prochains vols en MOD70 !

L'équipage de cette année sera très différent de l'année dernière. Barrier ne sera plus la femme seule, puisque Dee Caffari, Elodie Mettraux, Marie Riou et Sara Hastreiter la rejoindront dans une équipe mixte. "Prendre la barre en tant que skipper et propriétaire est un changement de statut exaltant", conseille Barrier. «Je savoure la responsabilité et le contrôle retrouvés. Notre objectif est le plus haut niveau de navigation en multicoque et j'attends avec impatience cette opportunité de m'entraîner avec l'équipage et de poursuivre notre progression.

« J’aime beaucoup la Rolex Middle Sea Race, tout d’abord parce que la Méditerranée est mon terrain de jeu », explique Barrier. « Ce sera ma quatrième fois. Les deux premiers ont été vraiment fous sur un Class 40. J'ai hâte de savoir quelles conditions nous allons affronter cette année. .

Cet illustre groupe devrait être rejoint par Lucky, l'ancien Rambler 88 qui détient le record d'avoir terminé premier lors de cinq courses consécutives entre 2015 et 2019, ainsi que par le Wally Bullitt, qui a fait ses débuts l'année dernière.

Au-delà des grands titres, les éléments essentiels de toute Rolex Middle Sea Race se trouvent dans les échelons inférieurs de la flotte multinationale. L'un de ces participants est Simon Xuereb, propriétaire pour la première fois de l'équipage maltais Spirt of the Winds, un Dufour 40. "Je connais cette course depuis des années", explique Xuereb, dont l'initiation à la voile a eu lieu il y a quelques décennies lorsque David Anastasi (un double vainqueur de la course avec l'Elusive 2 de la famille Podesta) l'a emmené faire un tour en canot dans le canal North Comino.

« Ce fut un vrai baptême, mais une expérience qui m'a marqué ainsi que deux de mes grands amis depuis cette époque, Chris Tonna et Robert Cassar, qui font tous deux partie de l'équipage. Au fil des années, nous avons parlé de faire la Rolex Middle Sea Race, mais c’est vraiment la première opportunité. Xuereb admet rapidement que lui et ses amis forment un groupe compétitif, mais réaliste. « Notre objectif est de terminer la course mais surtout de dépasser les attentes de nos épouses ! il rit.

Pour Xuereb, qui a déménagé à Malte quand il était enfant, la Rolex Middle Sea Race a toujours été en arrière-plan : « Elle fait partie du tissu des îles. Une fois que vous connaissez la course, vous commencez à suivre les équipes et leurs histoires. C'est aussi une course remarquablement accessible à tous types d'équipages. Le club est ouvert et il y a toujours quelqu’un à votre disposition pour vous aider à vous améliorer.